【羊花】画地为牢(16)
*恶人羊x浩气花。
*我流扯淡。
临近庆功酒宴的当儿，莫说少半条猪腿，便是少了一头整猪，也无人有暇操心。筵席自是需要开胃菜的，然恶人谷的各路凶煞哪里瞧得上甚么醋溜萝卜咸鱼干。统领郭十六放出话来，着刑堂于那日巳时将牢内剩余俘虏尽数押出，拣几个排行高的斩首示众，既是杀鸡儆猴，也算替弟兄们出过了恶气，找些个乐子。
此令一出，暗牢中的守卫差役等晓得日后定清减了不少活计，没有哪个不拍手称快，只是不知掌刑堂的宁阎王为何成日价没个好脸色。下头人送上去名册请他圈点，却不料这位宁爷一口咬定名册不留神溅上了浓墨瞧着花眼，硬生生逼着人重誊了足足十份才肯善罢甘休。文书实在伺候不了这位阎王，仗着资历老胆儿大，暗暗地差人将名册送去一份与楼酌。竟将宁望川这个正主儿撂去一边儿，单任楼酌裁度。
众人皆知楼酌是统领的心腹，只是近日推说养病，不大在众人跟前现身。然本次议事，楼酌亦是来了的。明里暗里打量，也不像是顽疾缠身。有人便疑心是统领私下里委派了他甚么活计，胡猜海猜，却不能说。名册送到楼酌手上的当儿，罗盈并总管军机情报的唐筌恰好都同他在一处饮茶。楼酌还未动作，唐筌却先接了册子，略翻一翻，便随手掷在桌上，言简意赅道：
“换的换了，余下这些都杀了罢。留着也是无用。”
这册子落下，险些碰翻茶盅。罗盈疑心茶水溅出污了衣裙，一行细细地查验，一行道：“我忙昏了头，全忘了，难道这会子不曾捞上甚么大鱼？依我瞧还是谨慎些，横竖当日留的活口便不多，咱倒不缺这一口吃食。”
楼酌既不看名册，也不动茶盅，只是淡淡道：“有个人杀不得，旁的与我无干。刑堂难道没个管事的人，怎的甚么都往我跟前送？”
文书遣来的仆从年轻，哪里经过这些。听楼酌这话，早吓出一身冷汗。罗盈最烦人讲话不利索，索性挥挥手将他打发走了事。唐筌又捏起这本薄册看了看，不咸不淡道：“刑堂那主事亦无甚用，留着只是添乱。”
罗盈正拈着茶果，闻言嗤地一笑，道：“你在这儿指桑骂槐，感情是疑心我乐意讨他来的么？要怪便怪上一个管事儿的命贱，叫耗子一箭射死了。这脏活儿又不能没人干，正巧宁望川正四处打点着要来，我一瞧，他是个老练纯熟又没心没肺的，可不正合适这脏心烂肺的活儿，便大发慈悲，成全他一回。我难得行善，烦请这位大哥哪儿凉快呆哪儿去，可莫挡了姑奶奶积阴功。”
唐筌懒待搭理她，自顾自添了茶水，问楼酌道：“你要留的是哪个？”
楼酌这才翻了名册，指尖在一处点了点，直推至唐筌跟前。唐筌瞧了一瞧，无甚惊诧。罗盈吃罢糕点，也忙里偷闲扫过一眼，旋即便笑开了花儿，道：“难得咱们三个想作了一处。我还当唐大哥聪明一世糊涂一时，金蛋打飞鸟儿，要拿咱们的战功祭大旗呢。不过这人已押了好些时日，料想该撬的应撬得差不多了。若养活嫌亏，不如拣个日子交与北线的弟兄，叫他哪儿扬名的埋哪儿去，众人都看着，好好儿杀杀那帮子浩气的威风。”
美人儿自言自笑，偏生在场的二位没一个识趣儿捧场的。楼酌替自个儿斟茶，剩个唐筌静默半晌，忽道：“江湖传闻较之白纸黑字，哪个更为可信？”
罗盈但笑不语，楼酌思忖片刻，道：“亲眼所见，亲耳所闻，才是可信。”
见罗盈亦是颔首，唐筌便续道：“若我告诉你们，依此人档案来看，他确是个碌碌平庸之人，平日甘居幕后，只会替人抄抄写写，压根没甚么拿得出手的战功。甚至他曾被逐出浩气盟近二三年，只不知因何事重又召了回去，你们信是不信？”
罗盈敛了笑意，肃了形容，道：“唐大哥，你这话拿去讲与龙门那帮人听，只怕他们即刻笑死过去。”
唐筌不动声色，道：“若非如此，我作甚的要问？”
罗盈抿一抿唇，道：“我虽不在北面，那声名好歹也略听过一些，难道你就能闭耳塞听？有个常年占着啖杏林混的，出了名的难啃骨头，叫做‘断弦’杨铮，人头值数千金，只可惜不是在姑奶奶剑下当的鬼。应拂言是他一手栽培提拔的亲信，年纪轻轻便做了辅道天丞，怎的会是你说的这个窝囊废？”
唐筌道：“档案里写着，我只是照实来念。你消息灵通，我这位子，合该你坐。”
罗盈又是一笑，只装听不出唐筌话里的揶揄，道：“怪道前儿浩气来人要换他呢，原是还演过这样一出。莫不是杨铮死了，没人捧他，于是一头栽成了个徒有虚名？你说的真真假假，姑且算有一半儿是真，那也是个无足轻重的浩气弃子，值得这样耗心耗力？哎呀呀，难讲，难讲。还是先将人留下，日后关照那宁管事好好儿招待招待，不怕他不肯说。”
三个大忙人偷得浮生半日闲，只顾饮茶说笑。殊不知平白被人提了一嘴的宁管事正屏退尽了手下，独个儿捧着碗热粥匆匆赶往一处牢房。那是他精心择定的位子，气窗不大，好歹能透些光，又离刑室远，听不见鬼哭狼嚎。他半道儿被烫得换了几次手，却生怕不留神儿砸了碗，因此连哆嗦都颇为小心。末了变着花样儿腾出手摸钥匙开门，抬眼便瞧见应拂言一手捏着柴草，一手挽着头发，正百般聊赖地将草棍儿往头发里戳。宁望川捧粥而立，自觉好似神兵天降，威风凛凛，便使劲儿咳了一咳。哪知就这也未引得应拂言回头，只听得他含着笑意道：
“来了？”
他一开口，宁望川便不自禁地想要凑近。亏得他忍住，半步不挪，只硬邦邦回了句：“来了。”
见应拂言没甚么反应，他又续道：“来喝我煮的菜粥。”
应拂言勉强固定住个歪歪散散的发髻，叹一口气，转了身子来瞧宁望川。见他果真带了粥来，惯常的笑里倒添多了几分真心实意的欢喜，正经八百地褒奖道：“真乖。”
应拂言腿上有伤，宁望川也不指着他迎接，自个儿往前走了两步，却又顿住，不知在思虑甚么。应拂言看在眼里，只耐耐心心地等他亲口来说。却不想宁望川显出几分久违的犹疑神色，含糊半晌，方才没头没脑问出一句：
“你喝了我的粥，能不能答应我一件事？”
应拂言笑笑，道：“你说。”
宁望川似不敢瞅他，只盯着粥里的菜叶儿，道：
“你答应我，不论见了甚么，听了甚么，受了甚么，遭了甚么，都必须活着——好好儿活。”
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